책소개
할머니>, <크뤽케> 등 진중한 동화들을 썼던 페터 헤르틀링의 책. 지체아이자 아무도 돌보아주지 않는 히르벨이라는 아이를 통해 사회 속에 깊이 숨어 있는 편견과 무관심을 일깨운다.
태어날 때 머리를 다쳐 종종 끔찍한 두통에 시달리는 히르벨. 제대로 의사표현도 못하는 그 아이는 엄마도 키우고 싶어하지 않아 아동보호소와 병원을 옮겨 다니는 아이이다. 아이들과도 잘 어울리지 못하는 히르벨을 아동보호소 원장 선생님과 젊은 마이어 선생님만이 귀여워한다. 아동 보호소의 관리인 쇼펜슈테혀 씨는 아예 히르벨을 미워하기까지 한다.
하지만 히르벨이 가장 무서워 하는 사람은 바로 사회 복지과의 청소년 담당 직원 빙클러 씨이다. 그가 나타나면 늘 있던 곳을 옮겨 새로운 생활을 시작해야 하기 때문이다.
천덕꾸러기 히르벨은 고음에다 아주 맑은 히르벨의 노랫소리는 교회 발표회 때 사람들의 마음을 감동시킨다. 아름다운 노랫소리를 천부적으로 가지고 태어난 것이다.
히르벨은 남들처럼 진짜 자기 집을 가지고 싶어한다. 그래서 첫 번째 위탁 가정의 양아버지가 즐겨 썼다는 이유만으로 걸핏하면 '멍청한 소리'라고 말을 하거나, 카롤루스 의사 선생님이 키우는 아이들 중의 한 명이 되고 싶어서 꾀병을 부리기도 한다. 하지만 히르벨은 보호소를 옮기고 병원을 또 옮기는 그런 생활을 계속 하는데...
페터 헤르틀링은 시립 아동 보호소에 사는 히르벨이라는 정신 지체아의 삶을 현실감 있게 보여 주면서 아이들에게 나 이외의 타인에 대한 더 큰 시각과 열린 마음을 갖도록 유도한다. 아울러 마이어 선생님이나 카롤루스 의사 선생님처럼 관심과 사랑으로 히르벨 같은 아이들을 감싸 안고 나아가는 세상이 되어야 하지 않냐고 이야기하는 것이다.
책 속에서
히르벨은 집이랑 방이랑 그런 게 좋았다. 자기도 어딘가에 집이 있으면 좋겠다고 히르벨은 생각했다. 항상 머물 수 있는 진짜 자기 집 말이다. 어른들은 왜 자기한테 그런 집을 마련해 주지 않는지 모르겠다. 어른들은 자기한테 늘 나쁜 아이, 멍청한 아이 그리고 위험한 아이라고 말했다. 하지만 히르벨 생각에 자기는 절대로 그런 아이가 아니었다. -본문 106쪽에서 |
페터 헤르틀링 (Peter Ha"rtling) - 1933년 독일 켐니츠에서 태어나 시, 단편, 장편, 에세이에 걸쳐 활발한 작품 활동을 하고 있다. 1976년 독일 청소년 문학상과 1980년 스위스 취리히 청소년 문학상, 2001년 독일 청소년 문학상 특별상을 받았으며, <크뤽케>는 영화로 제작되어 헤센 영화상을 수상하기도 했다.
지은 책으로 <히르벨>, <할머니>, <테오 도망치다>, <존 할아버지>, <파란 문 뒤의 야콥>, <우리 가족>, <아이들을 위한 동화>, <프란츠>, <지붕 위의 레나>, <크뤽케> 등이 있다.
고영아 - 연세대학교에서 사회학을 공부하였다. 독일 프랑크푸르트 대학에서 7년을 공부하였으며, 독일 괴테 문화원에서 최고 수준의 독일어 실력을 증명하는 GDS를 취득하였다. 옮긴 책으로 <수학 귀신>, <천둥치는 밤>, <난 곰인 채로 있고 싶은데..>, <펠릭스는 돈을 사랑해> 등이 있다.
에바 무겐트할러 (Eva Muggenthaler) - 1971년 독일 퓌르트에서 태어났다. 함부르크 일러스트레이션에서 조소를 전공했으며 그림책을 펴내기도 했다. 지금은 함부르크에서 살고 있으며 벨츠 겔베르크 출판사의 <뇌스틀링거 읽기책>, 어린이 잡지 《데어 분테 훈트》, 소설 『벤은 안나를 사랑한다』 들의 그림을 그렸다.
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이 책은 오갈데 없어 시립 아동 보호소에 임시로 살고 있는 여러 아이들 가운데 '히르벨'이라 불리는 정신지체아를 주인공으로 다루고 있다. 히르벨은 그 보호소에서 가장 문제가 많은 사고뭉치에 속했다. 그는 태어날 때 의사가 엄마 몸에서 꺼내다가 집게로 머리를 잘못 건드려 어려서부터 줄곧 두통에 시달리는 아이였다. 히르벨의 엄마는 그 아이를 키우는 걸 일찍 포기했다. 덕분에 히르벨은 위탁가정과 병원을 전전하다 아동 보호소에 오기에 이르렀다.
끔찍한 두통과 가슴의 상처를 안고 살아가는 히르벨은 말도 어눌할 뿐더러 읽기나 쓰기 같은 것도 도무지 진척이 없었다. 갑자기 고함을 지르거나 혼자 옷장에 들어가 잠을 자는 등, 기괴한 행동만 일삼는 히르벨을 좋아하는 아이들은 거의 없었다. 모두들 그를 기피하며 귀찮은 존재로 여겼다. 요행히도 보호소의 원장 선생님이 그를 아껴주었고 마이어 선생님만이 각별히 그에게 신경을 쓰고 잘 대해주었을 뿐이다.
한 번은 소풍을 갔을 때 히르벨이 혼자 대열을 이탈해 없어졌다. 물론 그를 찾느라 한바탕 소동이 났고 선생님들은 혹시 누가 그를 발견해 데려오길 바라며 뜬눈으로 밤을 지새웠다. 다음날 점심 무렵, 양치는 아저씨가 양떼 가운데서 그를 발견하고 보호소로 데려왔다.
나중에 히르벨은 그때 있었던 일을 말하면서 양떼를 사자라고 말했고 양떼들이 있는 곳을 아프리카일지도 모른다고 생각했다. 그의 말에 따르면 사자들이 자기를 친절하게 대해주었고 그들 틈에서 잠도 잤다는 것이다. 가끔 그는 이와 같이 자신만의 독특한 눈으로 바라본 세계에 대한 새로운 경험을 말하고는 했다.
그렇다고 바보 같이만 보이는 히르벨은 결코 아무 것도 할 줄 모르는 미련한 아이가 아니었다. 그럼에도 보호소 관리인 쇼펜슈테혀씨는 그를 무슨 징그러운 벌레 보듯이 가장 싫어하였다. 그 아저씨는 조금만 보호소 시설 중 뭔가 망가뜨려진 것이 있으면 그것은 못된 히르벨 녀석이 한 짓이 틀림없다면서 습관처럼 넘겨짚었다.
그러면서 히르벨이 한 번 걸려들면 크게 혼내주겠다며 벼르고 있었다. 이를 안 히르벨은 피할 수 없는 싸움인 줄 알고 선수를 쳐서 쇼펜슈테혀씨를 골탕먹이는 데 성공한다. 보호소 아이들에게 폭력과 폭언을 스스럼없이 행하는 쇼펜슈테혀씨가 히르벨의 기지에 의해 허둥대며 완패하는 모습은 무척 재미있다.
이처럼 히르벨은 멍청하여 아무 것도 배우지 못한다고 사람들이 생각했던 것과는 달리 그는 배운 것도 여러 가지고 영리한 아이였다. 그는 보호소에서 사는 법을 나름대로 터득했고, 자기를 좋아하지 않는 사람들을 피하거나 골탕 먹일 줄도 알았으며, 자기를 괴롭히는 아이들에 맞서 싸우는 법도 배웠다. 게다가 말은 어눌해서 대화에 장애가 있었지만 노래를 부르는 것은 천부적인 재질을 지니고 있었다.
작가는 이 정신지체아 히르벨 이야기를 단순한 흥미거리로 삼거나 읽는 이가 부담스러울 만큼 너무 무겁게 다루지 않는다. 이 책은 재미있는 동화로 전혀 손색이 없으면서도 독자들에게 의미있는 문제제기와 과제를 던진다.
즉 작가는 이 책을 통해, 아동 보호소 같은 데서 살아야하고 장애가 있는 아이들의 세계를 독자들이 보다 깊이 이해하고 그들에게 따뜻한 마음을 가지고 더 가까이 다가설 수 있도록 안내하고 있다.
이 책에서 히르벨이라는 아이가 안고 있던 병명은 끝내 나오지 않는다. 읽으면서 나는 그게 줄곧 궁금했는데, 저자는 후기에서 그 이유를 밝혀주었다. 저자의 진단에 의하면 히르벨은 두 가지 병을 앓고 있었다. 하나는 의사들이 진단한 병으로 두통과 경련 그리고 배가 아픈 증세를 보이는 병이다. 그 병명은 전문적이고 복잡하여 알 필요는 별로 없다.
또 하나의 병은 앞의 병보다 더 무서운 불치병이다. 이 병은 '그 아이를 돌봐주는 사람이 아무도 없었기 때문에, 같이 놀 친구가 없었기 때문에 그리고 아무도 그 아이를 믿어 주지 않았기 때문에 생긴 병'이라고 했다. 따라서 작가는 사람들이 이런 아이들에게 관심을 갖고 돕지 않는 한 이 병은 결코 치유되지 않고 악화될 뿐이라는 사실을 지적하고 있다.
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